L’Aubergine : un fruit ou un légume ?

I] L’aubergine : classification botanique

Au sens botanique, le fruit est la partie comestible d’une plante à fleur. C’est l’organe végétal qui succède à la fleur : après fécondation, l’ovule donne la graine, et la paroi de l’ovaire forme le péricarpe (c’est-à-dire toute la partie du fruit qui n’appartient pas à la graine).

Que peut-on déduire de cette définition générale sur le cas particuliers de l’aubergine ?

II] Le légume : définition botanique

Si l’aubergine est couramment utilisée comme un légume dans nos habitudes alimentaires, il s’agit bel et bien d’un fruit au sens botanique. Puisqu’elle contient des graines, et qu’elle provient de la fécondation d’une fleur, l’aubergine est un fruit.

Néanmoins, bien qu’il s’agisse d’un fruit au sens botanique, l’aubergine est, au sens populaire, plutôt classée parmi les légumes. En effet, dans nos assiettes, on la retrouve souvent en entrée, ou en accompagnement de nos plats principaux. Bref, nos habitudes alimentaires font qu’on la consomme plutôt comme un « vrai » légume, et non comme un fruit.

Mais alors un légume, c’est quoi au juste ?

La définition courante d’un légume fait, effectivement, écho à l’usage que nous en faisons dans nos habitudes alimentaires. Ainsi, on qualifie couramment de légume une plante ou partie de plante potagère, qui est peu sucrée et qui entre dans la composition de nos entrées ou de nos plats principaux.

C’est en ce sens que l’on qualifie plutôt l’aubergine de légume. Cette classification populaire est-elle pour autant en contradiction avec la classification botanique ? C’est ce que nous verrons donc dans la prochaine partie.

Un légume, au sens botanique, est la partie comestible d’une plante. Celle-ci peut se présenter sous forme de :

– Feuilles (comme la salade, les épinards, ou encore le chou)
– Tubercules ou racines (comme la pomme de terre, la carotte, le navet)
– Bulbes (comme l’ail, l’oignon, les échalottes)
– Germes (germe de soja, germe de brocolis)
– Graines (comme les pois chiches, les lentilles)
– Tiges ou en pousses (comme l’asperge, le poireau, le bambou)
– Fruits (comme les bananes, les pommes, les oranges, etc.)

Il faut alors retenir qu’au sens botanique, les fruits sont en fait une sous-catégorie au sein de celle des légumes. On peut ainsi dire que, pour les botanistes, tous les fruits sont des légumes ! Suivant cette logique, on pourrait conclure que l’aubergine est à la fois un fruit et un légume, et que la classification populaire n’est donc pas en contradiction avec la classification botanique.

III] Aubergine & Quizz : pour aller encore plus loin

Est-ce un fruit ou légume? Plus d’articles pour que vous puissiez apprendre d’avantage :

– L’Ananas: est-ce donc un fruit ou un légume ?

– La tomate: s’agit-il bien d’un légume ?

– Qu’est-ce alors une fraise ?

Faites le test ! Les réponses pourront surement parfois vous surprendre !

– Madarine ou clémentine : saurez-vous faire la différence ?

– Châtaigne ou marron : comment les différencier ?

– Fraise des bois (comestible) ou fraisier des Indes (toxique) ? Sauriez-vous les reconnaître dans la nature ?

Et pour finir en beauté, sauriez-vous citer des fruits commençant par les lettres « i », « s », et « e » :

– Mémorisez les fruits en i (pas évident, il n’en existe qu’un seul en français)

– Repérez les fruits en s (pas évident non plus : il en existe 5, mais peu communs)

– Trouvez les fruits en e (question piège…)

Notre activité professionnelle nous amène à livrer quotidiennement des corbeilles de fruits au bureau : pour les entreprises sur Paris et Montréal. Leader sur ce secteur géographique, nous livrons plus de 5 tonnes de fruits par semaine, à près de 1000 clients sur Paris et Montréal.

Pour nos corbeilles de fruits, nous ne sélectionnons que des fruits simples à consommer au bureau, sans cuisson, ni préparation particulière. C’est pourquoi vous ne retrouverez pas d’aubergines dans nos corbeilles de fruits au bureau. Ni d’ailleurs d’ananas ou d’autres fruits difficiles à consommer au bureau. Ne vous inquiétez pas.

Article rédigé par Camille Dentas, MSc in Life Science.